Na tradição popular as histórias cantadas e contadas fazem parte do repertório de intimidade familiar, em geral cantadas pelas amas, babás, empregadas domésticas, avós e idosos, que contavam as proezas dos animais. Tem um grande poder de encantamento e mistério, capaz de criar imagens maravilhosas de palácios, dragões, princesas encantadas, sapos que viram príncipes, mitos que aterrorizam e fadas que despertam sentimentos belos. Essas histórias falam em geral do pensamento mágico que povoa a imaginação das crianças.